出場義務契約を盛り込むジャパンマネーの申し子中田さん

〜5月1日〜
　　　　　◎ 中田リベンジ不発でローマ０—０
　　ＡＳローマＭＦ中田英寿（２３）のリベンジは不発に終わった。セリエＡ第３２節、アウエーで３試合ぶりに出場し、累積警告で出場停止のＭＦフランチェスコ・トッティ（２３）
に代わって指令塔を務めた中田は、バリの守備網を破れないままに後半３４分に途中交代。０—０の引き分けに終わった。来季へ向けて存在意義をアピールできず、
ローマも欧州チャンピオンズリーグ出場がかかる４位以内が危うくなった。
　３試合ぶりに立ったセリエＡのピッチ。累積警告で出場停止となったＭＦトッティに代わり、
中田がＡＳローマの指令塔として君臨した。日本代表で、そしてペルージャで慣れ親しんだ「本職」ともいえるポジション。
しかし、セリエＡ残留へ必死なバリはＭＦベラビスタをマーク役に指名。「刺客」を放つことで、中田を封じにかかった。
　結果が、何よりも勝利が求められた一戦だった。ベンチを温めている間に、「６０％以上の試合出場義務を契約に盛り込んでいた」とイタリア各紙が報道。
「前代未聞だ」と糾弾され、一方では連日のように来季の移籍マーケットに名前が躍った。４月２８日には、中田が会見で異例の残留声明を発表。
バリ戦に自らの存在意義をかけて臨んだ。
　１月のローマ移籍後はボランチとの二刀流に挑んできたが、会見では来季のポジション固定も望んだ。明言こそしなかったが、中田が指令塔を思い描いているのは明白。
前半３５分にさく裂したＦＷデルベッキオへの鮮やかなスルーパスはシュートミスに終わり、後半１１分の強烈な直接ＦＫはバリＧＫマンチーニの美技に惜しくもはばまれた。
　刻々と過ぎる時間。遠いゴール。「勝たなければいけない試合だが、バリも必死で来るはずだ。恐ろしい試合になるかもしれない」という試合前のカペッロ監督の予感は、
まさに的中。中田もゴールを演出できずに、後半３４分にＭＦブラージと交代。移籍後９戦連続でアウエーでの勝利を味わえないまま、今季は残り２戦となってしまった。